miércoles, 29 de agosto de 2012

LLEGADA EN TREN DESDE BANGKOK A CHIANG MAI

Tras pasar el día en Ayutthaya, un tren nos esperaba rumbo Chiang Mai dejando atrás Bangkok. Habíamos comprado los billetes en segunda clase, en el vagón de literas con ventilador, porque también hay literas con aire acondicionado, en la parte de arriba, porque todas las camas en la parte de abajo estaban ya cogidas. El billete nos salió por menos de diez euros que es algo ridículo teniendo en cuenta que desde Bangkok hasta Chiang Mai hay unos setecientos kilómetros (Madrid-Barcelona mas o menos).

No sabíamos muy bien que nos íbamos a encontrar. Pensábamos que podrían ser compartimentos de cuatro, algo parecido a los trenes europeos. Sabíamos que el trayecto duraba 13 horas...que no era moco de pavo...pero habíamos dormido poco la noche anterior para pillar la litera con sueño y caer rendidas.

Cuando llegamos a nuestro vagón vimos que no eran compartimentos. Los asientos normales del tren se hacían cama para los pasajeros que dormían abajo y para los que dormíamos arriba se tiraba de una cuerda que bajaba unas camas de yo creo menos de cuarenta centímetros de ancho, para flaquitos (no es el caso). Así que ya sabíamos, a dormir de lado.



La escalera para subir no era muy cómoda así que fuimos al baño al llegar para intentar no ir mas en toda la noche. Los baños casualmente estaban al lado...que gracia...un olor floral todo el viaje...Daba un poco de miedo porque no había seguridad en la litera de arriba así que a nada que te movieras ya estabas dando un beso al suelo...

Una larga noche de insomnio y agarrotamiento muscular dio paso a otra larga mañana, eso si, con unas vistas increíbles de campos verdes de arrozales interminables.



Si pensábamos que 13 horas iban a ser un infierno, cuando llevábamos 16 y sin dar señales de que estábamos cerca de nuestro destino nos empezamos a inquietar un poco. Con lo parras que somos lo mismo nos habíamos metido en un tren rumbo Tombuctú...Pero no, finalmente llegamos a Chiang Mai después de 17 horas y media metidas en el tren. 

Chiang Mai es una ciudad mucho mas tranquila. La vida transcurre mucho mas despacio y el tiempo se para para que vivas todo con calma.

Es un excelente lugar reconocido en todo el país para aprender cocina tailandesa en uno de los numerosos cursos que allí se imparten. También es una ciudad donde mucha gente va a escuelas de masaje a aprender la técnica tailandesa. Quizás por esto último, la ciudad está llena de centros de masaje a mitad de precio que en Bangkok, es decir, un masaje completo Thai por todo el cuerpo durante una hora por unos dos euros..........Por supuesto nosotras nos dejamos apalear unas cuantas veces mientras estábamos allí :)

Además de por los cursos de masaje y de cocina, Chiang Mai es bien conocida por muchas otras cosas, entre ellas ser el campamento base para hacer senderismo por la selva, que era nuestro objetivo.

Estuvimos un rato preguntando las opciones en las distintas agencias de la zona y al final acabamos contratando un treking de dos días y una noche en la selva en nuestro propio hostal por 900 baths, poco mas de veinte euros al cambio.

Una vez tuvimos la excursión reservada, salíamos hacia la selva la mañana siguiente, nos fuimos a tomar uno de los mejores Thai Ice Tea que he tomado en Tailandia en un sitio super acogedor y típico tailandés mientras picoteábamos algo de pollo con arroz y curry.



Cuando se hizo de noche nos cogimos un tuk tuk que nos llevó al mercado nocturno de la ciudad donde, como en la mayoría de este país, podías encontrar montones de cosas útiles y otras muchas inútiles además de frutas y verduras exóticas.



Muy cerca encontramos el mercado de las flores que también nos pareció bastante original.

De vuelta al hostal, dejamos la mochila grande preparada para dejarla allí e hicimos una pequeña mochila para llevar las cosas necesarias para el treking por la selva:

- Calzado apropiado: yo llevé unas botas de montaña.

-Una toalla.

-Una muda de ropa interior.

-Una camiseta y un pantalón largo.

-El chubasquero.

-La cámara de fotos.

-Algo de dinero.

-Muchas ganas de aventura :)

(En todos los paquetes te incluyen la mosquitera y el saco de dormir).


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martes, 28 de agosto de 2012

EXCURSIÓN DESDE BANGKOK: AYUTTHAYA

La mejor forma de llegar a Ayutthaya desde bangkok es coger un tren que te lleva a la que fue la antigua capital del país y que ahora está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en menos de una hora y por menos de dos euros.

Una vez que llegas a la estación de Ayutthaya tienes varias opciones para hacer el recorrido. A pie es bastante complicado en un día ya que la distancia entre los diferentes templos y budas es bastante.

Lo que yo recomendaría es alquilarse una bicicleta en la estación de tren pero el día que fuimos nosotras estaba lloviendo por lo que no nos pareció una buena idea así que optamos por la segunda mejor forma de recorrerla, en tuk tuk.

Tienes que cerrar un precio en la propia estación, no olvides regatear lo máximo, los precios "justos" suelen ser la mitad de lo que te piden mas o menos. El tuk tuk te lleva a todos los puntos importantes de la ciudad, te espera hasta que los veas y te lleva al siguiente y así de uno a otro. El recorrido suele ser de unas tres horas pero dependerá del tiempo que tu emplees en cada lugar ya que el tuk tuk te va a esperar. Se recomienda no pagar hasta el final para que el tuktuktero (me acabo de inventar esta palabra...) no te deje tirado.

La ciudad está llena de antiguas ruinas, de templos y fortificaciones, unas mejor cuidadas que otras, y de budas en de diferentes tamaños y en diferentes posturas.




Las cosas que mas me gustaron de la ciudad fueron:

- El Buda tumbado, que aparece tumbado con una capa naranja que es la que usan los monjes tailandeses.




El buda tallado en las raíces de un árbol de un tronco considerablemente ancho. Es curioso que cuando vas a hacerte una foto con esta imagen no puedes ponerte de pie porque es una falta de respeto que tu estés en una posición mas alta que ella así que de rodillas o sentada...



Otra de las cosas que nos llamó la atención, porque era la primera vez que lo veíamos, pero no sería la última, fueron unos enormes elefantes vestidos con unas capas de colores y llevando a sus espaldas de paseo a unos turistas. Nunca habíamos estado tan cerca de unos elefantes y verlos caminar por la calle al lado de personas como si nada nos parecía sorprendente, incluso teníamos que apartarnos de la acera para que ellos pasaran. Que imagen mas curioso...no me imagino algo así en la Gran Vía de Madrid por ejemplo...



Fue un día tranquilo, sin muchos turistas ni masificaciones, todo lo que había que visitar estaba en el exterior por lo que se hacía bastante bien. Lo único malo la intermitente lluvia y el constante afán de nuestra tuktuktera de que comprásemos cosas allí donde parábamos (flores, recuerdos, bebidas...). Con el paso de los días nos fuimos enterando de que en Tailandia todo va por comisiones, pequeñas comisiones de aquí y de allí pero que son auténticos sueldos para mucha gente.



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domingo, 26 de agosto de 2012

EXCURSIÓN DESDE BANGKOK: MERCADO FLOTANTE, RIO KWAI Y TEMPLO DE LOS TIGRES


Después de pasar por unas cuantas agencias de viajes y ver lo mucho que puedne variar los precios a pesar de que te están ofreciendo la misma excursión, y que luego resultó que pagases mas o menos ibas en la misma furgoneta...Reservamos una excursión que nos llevaba primero al Mercado flotante de Damnoen Saduak, después al puente sobre el río Kwai, mítica peli, y después el Templo de los Tigres con el almuerzo y todos los desplazamientos incluidos por 500 Baths (unos 12€). Lo único que no estaba incluido era la entrada al templo de los tigres que costaba 600 baths (unos 15€).

A eso de las 7:15 de la mañana nos pasaron a buscar al hostal y desde allí fuimos a buscar a otras personas que venían en nuestra furgoneta.

A las 9:00 ya habíamos llegado al Mercado Flotante. Nos reunieron para decirnos que teníamos una hora y media para pasear y/o navegar por el mercado.



En si el Mercado Flotante es bastante curioso por el mero hecho de que tanto compradores como vendedores van en pequeñas barquitas de madera. Tiene su encanto recorrer el mercado en una de estas barcas pero nos pareció que estaba demasiado masificado.

Si vas antes de las nueve, cuando aun las furgonetas con los turistas no han llegado, puedes ver un mercado mas auténtico, donde los productos a vender son frutas, verduras...y no recuerdos de Tailandia.


Tanto es el punto de masificación que en un punto de nuestro paseo en barca nos quedamos atascados entre el resto de las barcas porque el canal estaba tan lleno que no podían ni avanzar...

A pesar de eso, merece la pena visitarlo.

Nuestro recorrido continuó con un paseo por las cercanías del mercado donde se podían ver auténticos barrios de casas flotantes.


Antes de continuar, paramos para tomar algo en un pueblo creado en la nada donde solo había turistas. Fue aquí donde conocimos a una pareja de Barcelona encantadores con los que pasamos el resto del día.

Tras mas de una hora de espera, esto es común en Tailandia, nuestra furgoneta nos recogió y nos llevó al siguiente punto, el mítico puente sobre el río Kwai.


Este puente que da nombre a un clásico del cine, fue construido por  prisioneros de guerra de los cuales mas de 200 murieron debido a las brutales jornadas de trabajo a las que eran obligados para construir lo antes posible el puente. Fue bombardeado durante la segunda guerra mundial y finalmente reconstruido.

Paseando por el pueblo donde se sitúa el puente encontramos un cachorro de leopardo atado por el cuello a una especie de mesa de madera mientras su "dueño" ofrecía a los turistas darle de beber un poco de leche de un biberón a cambio de unos baths.




Nos encantó poder ver un leopardo, además cachorro, tan cerca e incluso poder tocarlo pero al mismo tiempo nos dió tanta pena verle en esas condiciones... 

Este fue nuestro primer contacto con la realidad que existe en Tailandia entre los animales salvajes y el negocio. 

Parada para comer en un restaurante habilitado para grupos de turistas. La comida no estaba mal del todo pero tampoco era un festín.

De nuevo en la furgoneta, comentábamos con nuestros compañeros la ilusión que nos hacía poder ver y tocar tigres en el Templo de los Tigres, que eran donde nos dirijíamos.

El Templo está habitado por unos monjes que son los que, junto a los voluntarios, cuidan y alimentan a los tigres. Se supone que con sus buenas maneras pacifican a estos animales y los hacen mas tranquilos y por eso es mas fácil y mas seguro para las personas acercarse a ellos.



Es impresionante estar cerca de unos animales tan grandes que muestran fiereza con la propia mirada. ¿Quién no tiene respeto a estos animales?

Son preciosos, el pelo, sus ojos, la forma que tienen de caminar... Es algo único desde luego pero también tengo que decir que, a pesar de que están acostumbrados a las personas, me daba miedo acercarme o tocarles porque no dejan de ser animales salvajes. Era como si en cualquier momento se fuera a girar y tan solo con que me hubiera mirado a medio palmo creo que me hubiera dado un jamacuco...




Es una experiencia que recomiendo de todas todas aunque es cierto que el templo de los tigres es un lugar abstante polémico ya que hay defensores de los animales que alegan que estos animales son drogados para que permanezcan adormilados durante la mayor parte del día...

Después de este contacto tan directo con animales salvajes, y otros que estaban por venir durante el viaje, me pregunté y me pregunto ¿Dónde está el equilibrio entre vivir la experiencia de estar lo mas cerca posible de animales así y su propia libertad y bienestar?


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sábado, 25 de agosto de 2012

BANGKOK, CIUDAD DE PASO LLENA DE MERCADOS Y TEMPLOS

Se dice que la gente que ha estado en Bangkok no tiene termino medio, o ama u odia la ciudad. Mi caso no es tan extremo. No me pareció una ciudad especialmente bonita pero considero que un viaje por Tailandia no está completo si no pasa por Bangkok.

Es un campamento base perfecto para hacer algunas excursiones de uno o dos días y el lugar ideal para organizar el viaje por Tailandia. Además de esto, la ciudad tiene algunos templos interesantes para visitar y gran cantidad de mercados donde volverse loco regateando y comprando.

Aunque pueda ser un poco caótica y ruidosa, recomiendo que el hotel/hostal esté situado en o cerca de Khaosan Road que es el centro neurálgico mochilero por excelencia. Puestos de comida, centros de masaje (que cuestan menos de 4€ la hora....) tiendecitas donde comprar de todo, bares donde tomarte una cerveza y escuchar música en directo, lugares de cambio de divisas, agencias donde contratar excursiones (cuidado porque los precios pueden variar de una agencia a otra vendiendo el mismo producto) y un sin fin de personas de todas partes del mundo dispuestos a pasarlo bien.


Lo que yo recomendaría es pasar dos días en la ciudad para descubrirla, aprovechando las mañanas para ir a visitar los templos y por la tardes-noches visitar los mercados nocturnos mas populares de la ciudad. Eso si, sin dejar de coger un barco que te lleve por el río Chao Phraya mientras ves atardecer una de las noches.

Pasados estos dos días, dependerá de la cantidad de excursiones que quieras hacer desde Bangkok. Yo recomiendo estas excursiones de un día que hicimos y nos gustaron bastante:

Mercado flotante Damnoen Saduak, Río Kwai y El templo de los tigres (organizada).





Nuestra idea inicial era hacer todas las excursiones por nuestra cuenta pero luego nos dimos cuenta que contratándolas nos salía bastante mas económico y que además perdíamos menos tiempo desplazándonos de un lugar a otro. Lo único malo es que vas con un itinerario cerrado por lo que siempre estás sujeto a sus horarios.

Nos quedamos con las ganas de visitar el mercado sobre las vías del tren pero no era muy fácil llegar y tardabas bastante por lo que al final lo dejamos.

Los templos que visitamos y mas nos gustaron fueron:

-El Gran Palacio: con una arquitectura muy colorida, merece la pena pasear por dentro de sus murallas.



-El Wat Phra Kaew: que es el templo que contiene al Buda de la esmeralda.



-El Wat Pho: en el se puede encontrar un enorme buda tumbado e incluso puedes tomar clases de masaje tailandés.



-El Wat Arun: un impresionante templo con unas escaleras infinitas y casi en vertical que debes subir para poder disfrutar de las vistas de la ciudad.



-El Templo de la montaña dorada: los alrededores del templo y el camino hasta llegar a la famosa montaña dorada merecen en si la pena.



En cuanto a los mercados que mas nos llamaron la atención, mas baratos eran o mas locales fueron:

-El mercado nocturno de Kaosan Road, donde puedes encontrar miles de pantalones, camisetas, vestidos, cintas para el pelo, y cualquier recuerdo de Tailandia que te pueda venir a la cabeza.



-El mercado de fin de semana de Chatuchak, uno de los mercados mas grandes del mundo donde a penas encontrarás turistas y donde podrás comprar las mismas cosas que en otros mercados de la ciudad a mitad de precio.

Hay otros mercados como el de las flores, el de Pat Pong que se centra basicamente en falsificaciones, el de China Town...Puedes encontrar decenas de mercados por toda la ciudad.


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viernes, 3 de agosto de 2012

¿QUE LLEVAR EN LA MOCHILA PARA UN VIAJE A TAILANDIA?

¿Que llevar en la mochila para un viaje a Tailandia? Lo mínimo y necesario. 

Para cualquier viaje que se organice en plan mochilero siempre es mejor llevar lo mínimo porque, como buen caracol, te tocará llevar la casa a cuestas.

En el caso de tailandia, y del Sudeste asiático en general, es aun mas recomendable meter en la mochila lo mínimo ya que en destino podrás encontrar todo lo que puedas necesitar a un precio bastante mas bajo.

Cosas que no pueden faltar en tu mochila:

-Un par de camisetas de manga larga para protegerte de los mosquitos por la noche.

-Un par de pantalones largos por la misma razón.

-Crema antimosquitos.

-Una mosquitera.

-Un saco de dormir o saco-sábana.

-Un impermeable.

-Una cámara de fotos subacuática desechable si vas a hacer buceo con tubo o submarinismo.

-Un adaptador de enchufe estilo americano (de dos clavijas planas).

Además de esto, el resto de las cosas normales que llevarían a cualquier viaje en plan mochilero.

 

¡¡El avión sale un par de horas!! ¡¡Me voy para el aeropuerto!!

 


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miércoles, 1 de agosto de 2012

CONSEJOS PARA UN VIAJE POR TAILANDIA

Nunca está demás unos consejos para ayudar a preparar un viaje a Tailandia. Aquí hago un recopilatorio de algunas cosas prácticas.

Vacunas:

Para viajar a Tailandia es recomendado vacunarse del tétanos, de la hepatitis A y de la fiebre tifoidea, esta última vacuna es en pastillas.

Para vacunarse hay que dirigirse al Centro de Vacunación Internacional de tu ciudad. Debes pedir cita previa al menos un mes antes de que empiece el viaje.

Equipaje:

Intenta llevar un equipaje ligero ya que allí podrás comprar lo que necesites a un precio mas bajo y porque, cuando tengas que llevarlo a cuestas, te darás cuenta que cuanto menos mejor.

Dos cosas que no puedes olvidar en tu mochila son, una mosquitera para dormir y un fuerte repelente antimosquitos. La mosquitera la puedes encontrar en el decatlon y el antimosquitos en cualquier farmacia.

Itinerario:

Hay muchas cosas que ver en Tailandia así que depende de lo que quieras hacer o ver puedes adaptar tu itinerario. Yo intenté hacer y ver todo los posible y dejar una semana en las maravillosas islas del sur. Aquí dejo mi itinerario recomendado para dos semanas.

Actividades especiales de Tailandia:

Un viaje no es solo ver y conocer, también es aprender cosas nuevas y en Tailandia hay un sin fin de actividades únicas. Dependiendo de tus gustos, no puedes perderte unas u otras:

-Dar un paseo en elefante por la selva.

-Hacer un curso de cocina tailandesa.

-Hacer una excursión durmiendo en la selva.

-Hacer un curso de masaje tailandés o simplemente disfrutar de un masaje.

-Hacer submarinismo en unas de las mejores playas del mundo para ello y donde puedes sacarte el curso PADI mas barato que en ningún otro lugar.

-Hacer buceo con tubo en los corales de la zona sur de Tailandia.

Alojamiento:

Si tienes poco tiempo, puedes reservar tus alojamientos desde tu país pero si vas bastante tiempo, deja que las circunstancias y lo que vivas allí te mueve de un lugar a otro sin reservas ni horarios. Hay muchos alojamientos en los principales puntos de interés de Tailandia así que no tendrás mucho problema, quizás un poco mas durante la temporada alta.

Moneda:

Cambia un poco de moneda en tu país de origen, solo lo necesario para pagar el taxi al hotel y algo de efectivo para cenar. El resto del dinero cámbialo en Tailandia porque te sale mejor. La moneda tailandesa es el Bath.

Seguro médico:

Es recomendable tener un seguro médico. Nunca pasa nada hasta que pasa, y te lo digo yo que he viajado por mas de 30 países y para este viaje es para el único que he contratado un seguro....

Visado:

Si vas menos de un mes no necesitas visado.

Mañana cuando haga la mochila haré una lista de las cosas que he metido para ayudar a las personas que tengas dudas sobre que llevar.


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